当街挨打，还是照着脸打，简直比牲口都不如。
回去后老太太、赵太太知道了，火冒三丈，竟又命人将两个随从按在凳子上狠狠打了十个板子。
一顿鞭子加十板子，皮开肉绽间，彻底打碎了香兰男人的奴才梦。
外头的百姓再苦，也不会像他们这样挨了打还要谢恩。
春枝对这个让香兰吃尽苦头的孩子喜欢不起来，强撑着看了几眼便道：“你是怎么过来的？”
“他认识一对经常往南边来返货的行商夫妇，有自己的车队，一起带着我，到了苏州我才换的官船。”香兰笑道，“一路上多亏他们照顾，我也没怎么受苦。”
“你以后怎么打算的？还想做买卖？”春枝朝睡着的婴儿那边努努嘴儿，“带着他做买卖可不比赶路轻快，提心吊胆、劳心劳神，你自己还虚着呢，如何应付得来？”
听说生产极伤身的，若不好好将养，恐怕会落下病根。
香兰苦笑一声，“我也知道不易，可不试试总不死心，也不好坐吃山空。”
因是假死脱身，不敢动家中公账上的银子，唯恐老人和外人看出破绽，故而她只把多年来攒的私房带出来了，再就是头上戴的首饰、自家男人偷偷给了些，满打满算不过百八十两。哪怕无病无灾，孩子不读书，也不过撑个十年八年的。
“那你想做甚么买卖呢？”明月问。
香兰捏了捏依旧保养得很好的手指，犹豫着说：“我倒很会做几样点心，听说这里有钱人不少，兴许……”
这就是想当然了。明月笑笑，转头对苏小郎说：“去城里买几样花色点心来。”
论吃肉喝酒，南方或许比不得北方慷慨豪迈，可论精巧点心，天下无出其右。
香兰愣了下，下意识望向春枝，不大明白明月的意思，又隐隐觉得接下来不会是什么好结果
春枝只是问：“还有别的吗？”
香兰摇摇头，眼神黯淡，“我也只会伺候人了。”
女红，烹饪，书画，药材……在马家多年伺候下来，她似乎什么都略懂一点，但又什么都不精。
春枝和明月对视一眼，没出声。
过了会儿，苏小郎带着两盒点心回来，春枝接过去放到香兰床头的小桌上打开，“看看吧。”
浓郁的奶香和油脂特有的香气扑面而来，香兰凑近看时，又闻到若干种说不清道不明的果香、花香，再一瞧点心样式，有精巧绝伦的重瓣莲花，有憨态可掬的白玉方糕，有晶莹剔透的水晶果糕……顿时心灰意冷。
春枝先拿了一朵莲花酥给明月吃，又用手帕垫着给香兰拿了一块，顺势把自己的想法说了，“这一带富贵人家多得很，倒不如帮人家调/教下人，不必四处奔走，岂不比你贸然去做没做过的强些？”
香兰一怔，“那不都是家中嬷嬷做的么？”
春枝说：“这你就有所不知了，杭州讲究着呢，便是自家有嬷嬷的亦十分挑剔，偏好采买懂规矩的下人。再有那些因故不能久居的，或是没有嬷嬷的，说不得要临时找几个人来伺候，便如雇短工是一样的，若买个什么都不懂的来现教，哪里能行？”
这活儿确实不错，又是无本的买卖，且也算我的老本行。香兰果然心动，“不知在这边买个院子什么价？租又是什么价？”
见她不钻牛角尖，春枝也欢喜，“却比固县贵多了，你初来乍到，难免水土不服，也不知哪里住得惯，哪里住不惯，依我说，不如先找一处赁几个月试试，等来日挣了钱，再寻更喜欢的地段，或买或租不迟。”
香兰不住点头，看着她的眼中满是欣慰。
确实比在马家的时候长进多了。
明月估摸着她们有许多贴心话要说，便起身道：“你们先聊，我去后面找朋友耍。”
香兰忙道：“打扰您的正事了，还这样破费。”
又要起身相送。
明月一把将她按下，“快别折腾，万一把孩子吵醒……”
可就不得安宁了。
明月一走，香兰便拉着春枝的手说：“以前我还担心你在外面过得不好，如今看来，这位东家是极器重你的。”
若非器重，爱屋及乌，怎肯亲自前来？
春枝有点骄傲，“我们东家人极好。”
香兰笑着看她，“你也二十多岁了，可曾成亲？”
春枝一撇嘴，“没，也没这个打算。”
原本她就不是多么热切，又先后经过当初马家一闹，如今的沈云来一事，还有如七娘相公那般抛妻弃子的，中间更有杂七杂八各样例子，早就没想法了。
现在再看香兰，原来是多么鲜活的人呀，如今都有些干瘪了！
香兰点点头，百感交集道：“其实你这样也不错。”
“你出来倒也好，”春枝拍拍她的手，犹豫再三，还是忍不住问：“只是天长地久的，他，他会不会变心？”
香兰沉默许久，久到春枝开始后悔问这个问题时，才听
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